La economía paraguaya registró un crecimiento del 5,8 % interanual en el primer trimestre de 2026 según el Banco Central del Paraguay, impulsado por la agricultura, los servicios y la construcción. Un dinamismo real, pero que se apoya en bases específicas: la agroindustria de la soja, la energía hidroeléctrica de Itaipú y Yacyretá, y un comercio transfronterizo masivo en Ciudad del Este. Estos son los motores que explican este dinamismo, y sus fragilidades.
Un crecimiento impulsado por la agroindustria
Lo esencial
- •Paraguay es el 4º exportador mundial de soja y el 6º exportador mundial de carne bovina, cifras notables para 6 millones de habitantes
- •Itaipú (14 GW) y Yacyretá (3,1 GW) hacen de Paraguay el 1er exportador mundial de electricidad per cápita
- •Ciudad del Este es el pulmón del comercio fronterizo, con miles de «paseros» que cruzan a diario el Puente de la Amistad
- •La fiscalidad territorial (8-10 % de IRP solo sobre los ingresos paraguayos) atrae a un número creciente de emprendedores extranjeros
La economía paraguaya registró un crecimiento del 5,8 % interanual en el primer trimestre de 2026 según el Banco Central del Paraguay, impulsado por la agricultura, los servicios y la construcción. Un dinamismo real que se apoya en bases específicas: la agroindustria de la soja, la energía hidroeléctrica de Itaipú y Yacyretá, y un comercio transfronterizo masivo en Ciudad del Este.
La soja es el primer producto de exportación, con alrededor de 10 mil millones de dólares al año. La caña de azúcar, la mandioca y el girasol completan el cuadro agrícola. La ganadería bovina, en fase de recuperación tras varios años de sequía, se beneficia de precios internacionales favorables. Estos sectores explican por qué Paraguay, con solo 6 millones de habitantes, figura entre los primeros exportadores mundiales de varios productos agrícolas.
| Los grandes sectores económicos | |||
|---|---|---|---|
| Soja | ~10 mil millones USD/año | 4º exportador mundial | El 70 % de la producción se exporta, principalmente a China, la UE y Brasil |
| Carne bovina | ~2 mil millones USD/año | 6º exportador mundial | En recuperación tras las sequías de 2021-2022, 15 millones de cabezas de ganado |
| Hidroelectricidad | Itaipú (14 GW) + Yacyretá (3,1 GW) | 1er exportador per cápita | Itaipú suministró 25.768 GWh a Paraguay en 2025, es decir, el 78 % de la energía consumida |
| Comercio fronterizo | Ciudad del Este | Polo regional importante | Miles de paseros cruzan cada día, en diversificación hacia la industria |
| Maquilas (ley 60/90) | ~30.000 empleos | Textil, ensamblaje automotriz, electrónica | Régimen fiscal muy favorable para producir en Paraguay y reexportar |
Itaipú y Yacyretá: la energía como renta estratégica
Las represas hidroeléctricas son el segundo pilar de la economía paraguaya, después de la agricultura. Itaipú, construida de forma binacional con Brasil e inaugurada en 1984, es la segunda represa más grande del mundo en producción anual, con sus 14 GW de capacidad instalada. Suministró 25.768 GWh de electricidad a Paraguay en 2025, un aumento del 26,4 % respecto a 2024, y representa alrededor del 78 % de la energía consumida en el país.
Paraguay consume solo una fracción de su cuota de energía y revende el excedente a Brasil a tarifas preferenciales fijadas por el tratado binacional. Esta reventa es una fuente de ingresos significativa para el Estado paraguayo, pero es cuestionada regularmente. Las autoridades paraguayas estiman que la tarifa de cesión actual está muy por debajo del precio de mercado, lo que convierte la renegociación del tratado de Itaipú en un tema recurrente de la política exterior entre Asunción y Brasilia.
Ciudad del Este y la triple frontera: el comercio como motor
Segunda ciudad de Paraguay con alrededor de 300.000 habitantes, Ciudad del Este se construyó desde los años 1990 en torno al comercio transfronterizo con Brasil. El Puente de la Amistad, que une la ciudad con Foz do Iguaçu del lado brasileño, ve pasar cada día a miles de «paseros» (compradores-revendedores) que cruzan la frontera para hacer compras que luego revenden en Brasil. Esta economía de reventa forjó la reputación de la ciudad y atrae también a turistas brasileños en busca de productos electrónicos, ropa y cosméticos a precios reducidos.
La imagen de Ciudad del Este suele asociarse al contrabando y a la informalidad. Es una realidad, pero parcial. Desde los años 2010, la ciudad se diversifica progresivamente hacia la industria manufacturera, la logística regional y la inversión productiva, impulsada por la ley 60/90 de maquilas y por el proyecto de corredor biooceánico que unirá el puerto chileno de Antofagasta con el puerto brasileño de Santos a través del Chaco paraguayo.
La triple frontera (Paraguay-Brasil-Argentina) es también un espacio cultural único. Las tres ciudades de Ciudad del Este, Foz do Iguaçu y Puerto Iguazú forman una conurbación de casi un millón de habitantes donde se mezclan comerciantes árabes, chinos, brasileños y paraguayos. Ver también la página Ciudad del Este para consejos prácticos de visita.
Una fiscalidad entre las más ligeras del continente
Paraguay aplica un principio de territorialidad fiscal: solo se gravan los ingresos de fuente paraguaya. Los ingresos extranjeros (pensiones, dividendos, alquileres) no se gravan en Paraguay. Para las personas físicas, el impuesto a la renta (IRP) se aplica a una tasa del 8 al 10 % únicamente sobre los ingresos generados en el país. Esta fiscalidad ligera atrae a un número creciente de emprendedores, jubilados e inversores extranjeros.
Un aspecto importante de entender: no existe un umbral de presencia física para convertirse en residente fiscal en Paraguay. A diferencia de otros países donde hay que pasar cierta cantidad de días al año en el territorio, la residencia fiscal paraguaya se obtiene mediante un trámite administrativo independiente. Este tema se detalla en la página trámites de expatriación. El IVA es del 10 % sobre la mayoría de los bienes y servicios, con una tasa reducida del 5 % para ciertos productos de primera necesidad.
| Comparación fiscal: Paraguay vs vecinos | |||
|---|---|---|---|
| Paraguay | Argentina | Brasil | |
| Impuesto a la renta (IRP) | 8-10 % | 35 % | 30 % |
| IVA | 10 % | 21 % | 21 % |
| Impuesto sobre ingresos extranjeros | 0 % (territorialidad) | mundial | mundial |
| Impuesto predial | ~1 % del valor de mercado | ~2 % | ~1,5 % |
Los desafíos: informalidad y dependencia de las materias primas
La economía paraguaya enfrenta varias fragilidades estructurales. La primera es la informalidad: según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el empleo informal representa alrededor del 65 % del empleo no agrícola. Los mercados callejeros, los vendedores ambulantes, la reventa transfronteriza y los micro-talleres familiares constituyen una parte considerable de la vida económica cotidiana. Para el viajero, esto significa que una gran parte de las compras (artesanía, comida, transporte local) pasa por circuitos no declarados. No es un problema en sí para un turista, pero da una idea del contraste entre la economía oficial y la real.
La segunda fragilidad es la dependencia de las materias primas y de los ciclos climáticos. Las sequías afectan directamente la producción de soja y la ganadería, con repercusiones sobre toda la economía. La pobreza sin duda retrocedió fuertemente en los últimos veinte años (de más del 50 % a alrededor del 16 % de la población según el Banco Mundial), pero las desigualdades entre zonas rurales y urbanas siguen siendo marcadas. El Chaco, que representa el 60 % del territorio, concentra menos del 2 % de la población y una parte mínima de la actividad económica.
- 1Una parte importante de la economía sigue siendo informal, en particular en el comercio fronterizo y la agricultura familiar, lo que complica la recaudación fiscal y la protección social
- 2El crecimiento sigue siendo sensible a los ciclos climáticos (sequías que afectan la soja y la ganadería) y a los precios mundiales de las materias primas, dos factores sobre los que el país tiene poco control
- 3La pobreza retrocedió fuertemente en los últimos veinte años (de más del 50 % a alrededor del 16 % de la población), pero las desigualdades entre zonas rurales y urbanas siguen siendo marcadas
- 4Las maquilas y el surgimiento de una escena tecnológica local (fintech, agritech) ofrecen perspectivas de diversificación, pero estos sectores siguen siendo modestos en volumen de empleos
El guaraní, una moneda estable pero poco negociada a nivel internacional
El guaraní paraguayo (PYG) es administrado por el Banco Central del Paraguay y flota libremente en el mercado de divisas. Es una moneda históricamente estable para la región, con una inflación de entre el 4 y el 6 % en los últimos años, muy lejos de las crisis hiperinflacionarias que sufrieron Argentina o Bolivia. Esta estabilidad relativa es una ventaja para la economía y para los viajeros, que no tienen que temer variaciones bruscas del tipo de cambio durante su estadía.
En cambio, el guaraní es una divisa poco negociada fuera de Paraguay. Los bancos y casas de cambio europeas generalmente no ofrecen guaraníes. Los viajeros deben entonces cambiar sus euros o dólares en el lugar, una vez llegados a Paraguay. Los dólares estadounidenses son aceptados en muchos establecimientos turísticos y hoteles, pero el guaraní sigue siendo el rey para las transacciones corrientes (mercados, transporte, pequeños comercios). Ver el detalle en la página cambio de dinero para las buenas prácticas de cambio.
Última actualización:
Fuentes
- Banco Mundial - Panorama general de Paraguay (2025)
- Economy of Paraguay (2025)
- Itaipú Binacional - sitio oficial (2025)
- Itaipú (represa hidroeléctrica) (2025)
- Subsecretaría de Estado de Tributación (SET) - fiscalidad paraguaya (2025)
- Banco Central del Paraguay (2025)
- AP News - Actualidad de Paraguay (2025)
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