¿Qué hacer en Paraguay?

A diferencia de Perú o Brasil, el turismo en Paraguay no está industrializado. Poca infraestructura dedicada, poco marketing internacional, pero una acogida reconocida por su autenticidad según los relatos de viajeros. Los guías locales suelen ser apasionados que conocen cada sendero, cada especie de ave, cada historia de pueblo. Salto Cristal, por ejemplo, sigue siendo poco frecuentado mientras que Iguazú, a 30 km, atrae a cientos de visitantes por día, un contraste que varias guías turísticas destacan.

Esta ausencia de turismo industrial tiene una contrapartida: hay que organizar todo uno mismo. Pocos operadores turísticos locales ofrecen paquetes llave en mano en inglés o francés. La mayoría de las actividades se reservan directamente en el lugar, por teléfono o a través del alojamiento. Es un funcionamiento que desconcierta al principio pero que ofrece una libertad total: se negocia la salida, el itinerario, los horarios. En el Chaco, esto significa partir al amanecer con el guía para aprovechar el fresco y observar la fauna al despertar. En las misiones jesuíticas, permite llegar fuera de las horas pico y visitar las ruinas en soledad.

Paraguay tiene además ventajas competitivas que los viajeros rara vez comparan. El costo de vida es uno de los más bajos del continente: una comida completa en un restaurante local cuesta 5 a 10 €, una noche en hotel de gama media 25 a 50 €, un guía por día 30 a 50 €. Los precios son aproximadamente 40% inferiores a los de Chile o Uruguay, y 30% inferiores a los de Argentina o Brasil (fuente: Budget Your Trip, 2024). Esto lo cambia todo para quien viaja con presupuesto limitado o por largo tiempo.

Concretamente, ¿cómo organizar su estadía de actividades en Paraguay? Recomiendo construir el itinerario por región más que por actividad. La región central (Asunción, Cordillera, lago Ypacaraí) concentra la oferta más densa: museos, compras de artesanía, gastronomía, caminatas suaves, deportes acuáticos. Se pueden pasar 4 a 5 días sin aburrirse. La región del Este (Ciudad del Este, Saltos del Monday, Itaipú, Mbaracayú) es el dominio de la aventura y el ecoturismo: cascadas, bosque atlántico, observación de fauna. El Sur (Encarnación, misiones jesuíticas, Ayolas) es el territorio de la pesca deportiva y la cultura misionera. Por último, el Chaco es un destino en sí mismo, que requiere un mínimo de 5 a 7 días para ser explorado correctamente. Propongo itinerarios detallados en la sección dedicada.

La cuestión del transporte es importante en la organización de las actividades. Paraguay no cuenta con una red de transporte público turístico: los ómnibus interurbanos (empresas de ómnibus) conectan las grandes ciudades a precios muy bajos (1-2 €/hora de trayecto) pero no llegan a los sitios naturales aislados. Para llegar a una reserva natural, hay que alquilar un vehículo o negociar con un taxi local por el día (30-50 € según la distancia). Las aplicaciones de transporte (Uber, Bolt) funcionan en Asunción y Ciudad del Este, pero no en zonas rurales. Mi consejo: alquilar un auto para las regiones Centro y Este, y usar ómnibus + taxis locales para el Sur. Para el Chaco, el 4×4 es indispensable, como detallo en la página Aventura.