Ciudad del Este est une ville née d'une décision politique plutôt que d'une lente évolution urbaine : fondée en 1957 sur ordre du président Alfredo Stroessner au bord d'une forêt alors quasiment vierge, elle est devenue en moins de sept décennies la deuxième ville du pays et l'un des plus grands pôles commerciaux frontaliers d'Amérique du Sud. Sa position, à la jonction du Paraguay, du Brésil et de l'Argentine, en fait un carrefour à la fois commercial, touristique et logistique : on y vient pour le shopping détaxé, mais aussi comme base pour visiter le barrage d'Itaipú et, à moins d'une heure, les chutes d'Iguazú côté brésilien.
Une ville fondée par décret, pas par le temps
Le 28 janvier 1957, le président Alfredo Stroessner signe le décret n° 24 634 chargeant le ministre de l'Intérieur Edgar L. Insfrán de fonder une ville sur les rives du fleuve Paraná. La ville voit officiellement le jour le 3 février 1957 sous le nom de Puerto Flor de Lis, avant d'être rapidement rebaptisée Puerto Presidente Stroessner en l'honneur du chef de l'État. Ce choix de fondation planifiée s'inscrit dans la politique de « Marcha hacia el Este » du régime, qui cherchait à peupler cette région forestière et à ouvrir un accès du Paraguay vers l'océan Atlantique via le territoire brésilien.
Du pont de l'Amitié à la ville frontalière moderne
Le véritable tournant du développement de Ciudad del Este survient avec la construction du pont international de l'Amitié, inauguré le 27 mars 1965, qui relie la ville à Foz do Iguaçu au Brésil. Ce pont, puis les barrages d'Acaray et d'Itaipú construits dans les décennies suivantes, transforment une bourgade forestière en centre urbain majeur. Après la chute de Stroessner en 1989, un référendum local choisit d'abandonner le nom du dictateur au profit de Ciudad del Este, un nom qui reflète simplement la position géographique de la ville plutôt qu'un hommage politique.
La capitale du commerce transfrontalier
Aujourd'hui, Ciudad del Este vit largement du commerce frontalier avec le Brésil et l'Argentine. Des milliers de « paseros » traversent quotidiennement le pont de l'Amitié pour profiter de prix détaxés sur l'électronique, les parfums, les vêtements et de nombreux autres produits importés. Cette économie, longtemps associée à l'informalité, se diversifie progressivement vers l'industrie manufacturière et la logistique régionale, un sujet approfondi sur la page économie du Paraguay.
Conseils pratiques
| Informations utiles | |
|---|---|
| Y aller | 327 km d'Asunción par la route PY02/PY07, environ 5 h de route. Aéroport international local. |
| À combiner | Barrage d'Itaipú (15 min), Saltos del Monday (10 km), chutes d'Iguazú côté brésilien (1 h). |
| Douane | Vérifiez les franchises douanières de votre pays de retour avant tout achat important. |
| Se déplacer | Taxis et bus locaux ; le centre commercial se parcourt aisément à pied. |
Sources
Ma méthode
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