Paraguay es un país deportivo. El fútbol es una religión, hay más clubes por habitante que en cualquier otro lugar de América del Sur, pero la variedad es mucho más amplia. Pesca deportiva del dorado, golf en canchas diseñadas por arquitectos internacionales, deportes acuáticos en lagos y ríos, ciclismo en la Cordillera, tenis en polvo de ladrillo: la infraestructura existe y los precios son imbatibles. Esto es cómo vivir el deporte a la paraguaya, entre pasión popular y canchas de juego poco conocidas.
Fútbol: la pasión nacional
De un vistazo
- •Fútbol: religión nacional, 8 clasificaciones a Copas del Mundo, dos Copa América (1953, 1979)
- •Superclásico Olimpia-Cerro Porteño: 40.000 espectadores, ambiente eléctrico en el estadio Defensores del Chaco
- •Pesca deportiva del dorado: uno de los mejores destinos mundiales, temporada marzo-noviembre
- •Golf: 5 canchas de 18 hoyos, green fee 20-50 EUR, incluyendo el Yacht y Golf Club Paraguayo (1921)
- •Precios 40-60% inferiores a las tarifas europeas para todas las actividades deportivas
- •Clima ideal para el deporte al aire libre de mayo a septiembre (invierno austral, 15-25 °C)
Paraguay tiene solo 6,1 millones de habitantes, pero ha producido futbolistas de clase mundial: Roque Santa Cruz, José Luis Chilavert, Carlos Gamarra, y más recientemente Miguel Almirón y Julio Enciso. La selección nacional (la Albirroja) se clasificó para 8 Copas del Mundo y ganó la Copa América en 1953 y 1979.
Los grandes clubes son Olimpia (el más laureado, 46 campeonatos, 3 Copa Libertadores), Cerro Porteño (34 campeonatos) y Libertad (22 campeonatos). El «Superclásico» Olimpia-Cerro Porteño es un evento nacional: 40.000 espectadores en el estadio Defensores del Chaco (Asunción), ambiente eléctrico, pirotecnia, cánticos continuos. Entradas: 5-30 € según el partido.
El fútbol callejero es omnipresente. En cada barrio de Asunción, en cada pueblo, se encuentra una cancha de tierra, con arcos oxidados y chicos que juegan hasta que cae la noche. El domingo, los partidos de barrio (fútbol de barrio) reúnen a familias y amigos alrededor de un asado y un tereré. Sin duda es allí, mucho más que en los grandes estadios, donde late el corazón futbolístico de Paraguay. Si lo invitan a un partido de barrio, acepte: es un honor y una experiencia memorable.
Para los aficionados a la historia del fútbol, el estadio Defensores del Chaco (construido en 1915, renovado en 2017) es un lugar de peregrinación. Aquí Paraguay jugó sus mayores partidos y Chilavert, único arquero en haber marcado un triplete en partido internacional, escribió su leyenda. El pequeño museo del fútbol paraguayo, situado bajo la tribuna principal, recorre la historia de la selección a través de camisetas, fotos y trofeos. Acceso incluido en la entrada del partido o con cita previa ante la APF.
El fútbol femenino vive un auge notable en Paraguay. La selección femenina (las Albirrojas) se clasificó para la Copa Mundial Femenina 2023, una primicia histórica. El campeonato femenino, organizado por la APF, cuenta con 12 equipos profesionales y se desarrolla de marzo a noviembre. Los partidos se juegan generalmente en el estadio Arsenio Erico o en el Centro de Alto Rendimiento de la APF, con entrada gratuita. El ambiente es diferente al de los partidos masculinos: más familiar, menos eufórico, pero igual de apasionado. La delantera Jessica Martínez, formada en el Club Olimpia y jugando en Europa, es la figura destacada de este fútbol femenino en pleno crecimiento.
Para los viajeros que deseen vivir la experiencia del fútbol en Asunción, lo más simple es ir a un bar de la capital una noche de partido importante. Los establecimientos del barrio de Villa Morra y del microcentro transmiten todos los partidos en pantalla gigante. El ambiente allí es tan intenso como en el estadio, con gritos, cánticos y abrazos en cada gol. No se sorprenda si un desconocido le ofrece un tereré o una cerveza después de una victoria: la comunión futbolística es inmediata en Paraguay. Para una experiencia más íntima, los pequeños bares de partidos del Mercado 4 o de la Chacarita (barrio popular a orillas de la bahía) ofrecen una inmersión en el fútbol de barrio y la cultura popular.
Pesca deportiva: el paraíso del dorado
Paraguay es uno de los mejores destinos mundiales para la pesca del dorado (Salminus brasiliensis). Este pez tigre, que puede alcanzar los 25 kg, ofrece combates espectaculares de 20 a 40 minutos. Los mejores lugares: río Paraná (Ayolas, Ituzaingó), Río Tebicuary, Río Apa. La temporada legal va de marzo a noviembre. Se requiere permiso obligatorio (disponible a través de la SEAM/MADES o los lodges).
Varios lodges de pesca ofrecen paquetes todo incluido (alojamiento, guía, embarcación, comidas) desde 150 $/día. La práctica del catch-and-release (no-kill) es la norma entre los operadores responsables.
Más allá del dorado, las aguas paraguayas albergan otras especies buscadas por los pescadores deportivos: el surubí (Pseudoplatystoma corruscans), un bagre gigante que puede alcanzar 80 kg y 1,80 m; el pacú (Piaractus mesopotamicus), un primo herbívoro del pirañá de sabor delicado; la mandi'i (pirañá negro), apreciada por su carne firme; y la corvina (Plagioscion ternetzi). Cada especie tiene su técnica y su equipo específicos, que los guías locales dominan perfectamente.
La pesca deportiva se organiza principalmente alrededor de lodges especializados que ofrecen paquetes todo incluido: alojamiento, guía bilingüe, embarcación motorizada, equipo de pesca, comidas y bebidas. Los más reputados se encuentran en el río Paraná, alrededor de Ayolas e Ituzaingó, así como en el Río Tebicuary cerca de la frontera argentina. El lodge Surubí Lodge (Ayolas) es una referencia internacional: 6 habitaciones, personal formado en catch-and-release, embarcaciones equipadas con motores de 60 CV. El día típico empieza al amanecer (5h30) con un desayuno abundante, seguido de 6 a 8 horas de pesca en el río, con una pausa para almorzar en una isla de arena donde el guía prepara un asado improvisado. El regreso al lodge al final de la tarde deja tiempo para limpiar el equipo antes de una cena amena.
Para quienes prefieren un enfoque más libre, es posible pescar desde las orillas públicas sin pasar por un lodge, especialmente alrededor de Ayolas, Alberdi y Pilar. En ese caso, se recomienda un 4×4 para acceder a los mejores lugares, a menudo situados a varios kilómetros de las rutas asfaltadas. Los pescadores locales suelen ser acogedores y felices de compartir sus trucos a cambio de algunos paquetes de yerba mate o de caña. También es posible alquilar una barca con un guía local por el día (unos 30-50 €), una opción económica que permite descubrir las técnicas tradicionales de pesca paraguaya.
Otros deportes: infraestructuras accesibles
Más allá del fútbol y la pesca, Paraguay dispone de infraestructuras deportivas variadas, a menudo poco conocidas por los turistas. Los precios son generalmente 40 a 60% inferiores a los practicados en Europa o Estados Unidos, lo que permite practicar deportes habitualmente costosos a un presupuesto razonable.
| Comparativa de las actividades deportivas | ||||
|---|---|---|---|---|
| Golf | 5 canchas de 18 hoyos | Asunción, Luque, Chaco | 20-50 € (green fee) | Sí |
| Tenis | Polvo de ladrillo | Clubes de Asunción | 5-15 €/h | No |
| Vela | Lago Ypacaraí | San Bernardino | 15-30 €/h | Sí |
| Ciclismo/MTB | Rutas tranquilas | Cordillera, Areguá | 15-25 € (alquiler) | Sí |
| Equitación | Paseo a caballo | Chaco, Guairá | 20-40 € (media jornada) | No |
| Wakeboard | Lago Yacyretá | Ayolas | 30-50 €/sesión | Sí |
| Moto acuática | Lagos y embalses | San Bernardino, Itaipú | 25-40 €/30 min | Sí |
- 1Golf, 5 canchas de 18 hoyos en Paraguay, incluyendo el Yacht y Golf Club Paraguayo (Asunción, fundado en 1921, uno de los más antiguos de Sudamérica), el Centro de Golf Las Lomas (Luque) y el Chaco Golf Club. Green fee: 20-50 €, equipo en alquiler. El Yacht Club ofrece un entorno magnífico a orillas del río Paraguay.
- 2Tenis, numerosas canchas de polvo de ladrillo en los clubes de Asunción (Club Internacional de Tenis, Yacht Club). Alquiler de cancha: 5-15 €/hora. Algunas canchas están iluminadas para partidos nocturnos.
- 3Deportes acuáticos, vela, windsurf, wakeboard y moto acuática en el lago Ypacaraí (San Bernardino), el lago de Yacyretá (Ayolas) y el embalse de Itaipú. Alquileres disponibles en el lugar. El viento es favorable para la vela de mayo a septiembre.
- 4Ciclismo, la Cordillera de los Altos ofrece rutas tranquilas entre pueblos de artesanos (Areguá, Altos, San Bernardino). La Ruta de la Caña (Paraguarí → Piribebuy) es un itinerario apreciado por los ciclistas locales. Alquiler de bicicletas de montaña en San Bernardino (temporal).
- 5Equitación, Paraguay tiene una larga tradición ecuestre (estancias, gauchos). Cabalgatas en el Chaco, el Guairá o la Cordillera. Media jornada: 20-40 €. Las estancias del Chaco ofrecen cabalgatas de varios días con guía y campamento.
Asistir a un partido: modo de empleo
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