Le Paraguay est un pays sportif. Le football y est une religion, on y compte plus de clubs par habitant que n'importe où en Amérique du Sud, mais la palette est bien plus large. Pêche sportive au dorado, golf sur des parcours dessinés par des architectes internationaux, sports nautiques sur les lacs et fleuves, cyclisme dans la Cordillera, tennis sur terre battue : les infrastructures existent et les prix sont imbattables. Voici comment vivre le sport à la paraguayenne, entre passion populaire et terrains de jeu confidentiels.
Football : la passion nationale
En un coup d'oeil
- •Football : religion nationale, 8 qualifications en Coupe du Monde, deux Copa América (1953, 1979)
- •Superclásico Olimpia-Cerro Porteño : 40 000 spectateurs, ambiance électrique au stade Defensores del Chaco
- •Pêche sportive au dorado : l'une des meilleures destinations mondiales, saison mars-novembre
- •Golf : 5 parcours 18 trous, green fee 20-50 EUR, dont le Yacht y Golf Club Paraguayo (1921)
- •Prix 40-60 % inférieurs aux tarifs européens pour toutes les activités sportives
- •Climat idéal pour le sport en extérieur de mai à septembre (hiver austral, 15-25 °C)
Le Paraguay ne compte que 6,1 millions d'habitants mais a produit des footballeurs de classe mondiale : Roque Santa Cruz, José Luis Chilavert, Carlos Gamarra, et plus récemment Miguel Almirón et Julio Enciso. La sélection nationale (la Albirroja) s'est qualifiée pour 8 Coupes du Monde et a remporté la Copa América en 1953 et 1979.
Les grands clubs sont Olimpia (le plus titré, 46 championnats, 3 Copa Libertadores), Cerro Porteño (34 championnats) et Libertad (22 championnats). Le « Superclásico » Olimpia-Cerro Porteño est un événement national : 40 000 spectateurs au stade Defensores del Chaco (Asunción), ambiance électrique, pyrotechnie, chants continus. Billets : 5-30 € selon le match.
Le football de rue est omniprésent. Dans chaque quartier d'Asunción, dans chaque village, on trouve un terrain en terre battue, avec des cages rouillées et des gamins qui jouent jusqu'à la nuit tombée. Le dimanche, les matchs de quartier (fútbol de barrio) rassemblent familles et amis autour d'un asado et d'un tereré. C'est sans doute là, bien plus que dans les grands stades, que bat le cœur footballistique du Paraguay. Si vous êtes invité à un match de quartier, acceptez : c'est un honneur et une expérience mémorable.
Pour les amateurs d'histoire du football, le stade Defensores del Chaco (construit en 1915, rénové en 2017) est un lieu de pèlerinage. C'est ici que le Paraguay a joué ses plus grands matchs et que Chilavert, seul gardien de but à avoir marqué un triplé en match international, a écrit sa légende. Le petit musée du football paraguayen, situé sous la tribune principale, retrace l'histoire de la sélection à travers des maillots, des photos et des trophées. Accès inclus dans le billet de match ou sur rendez-vous auprès de l'APF.
Le football féminin connaît un essor remarquable au Paraguay. La sélection féminine (les Albirrojas) s'est qualifiée pour la Coupe du Monde Féminine 2023, une première historique. Le championnat féminin, organisé par l'APF, compte 12 équipes professionnelles et se déroule de mars à novembre. Les matchs se jouent généralement au stade Arsenio Erico ou au Centro de Alto Rendimiento de la APF, avec une entrée gratuite. L'ambiance y est différente de celle des matchs masculins : plus familiale, moins survoltée, mais tout aussi passionnée. L'attaquante Jessica Martínez, formée au Club Olimpia et évoluant en Europe, est la figure de proue de ce football féminin en pleine croissance.
Pour les voyageurs qui souhaitent vivre l'expérience football à Asunción, le plus simple est de se rendre dans un bar de la capitale un soir de match important. Les établissements du quartier de Villa Morra et du microcentro diffusent tous les matchs sur écran géant. L'ambiance y est aussi intense qu'au stade, avec des cris, des chants et des embrassades à chaque but. Ne soyez pas surpris si un inconnu vous offre un tereré ou une bière après une victoire : la communion footballistique est immédiate au Paraguay. Pour une expérience plus intime, les petits bars à matchs du Mercado 4 ou de la Chacarita (quartier populaire au bord de la baie) proposent une immersion dans le football de rue et la culture populaire.
Pêche sportive : le paradis du dorado
Le Paraguay est l'une des meilleures destinations mondiales pour la pêche au dorado (Salminus brasiliensis). Ce poisson-tigre, qui peut atteindre 25 kg, offre des combats spectaculaires de 20 à 40 minutes. Les meilleurs spots : fleuve Paraná (Ayolas, Ituzaingó), Río Tebicuary, Río Apa. La saison légale s'étend de mars à novembre. Un permis est obligatoire (disponible via la SEAM/MADES ou les lodges).
Plusieurs lodges de pêche proposent des forfaits tout compris (hébergement, guide, bateau, repas) à partir de 150 $/jour. La pratique du catch-and-release (no-kill) est la norme chez les opérateurs responsables.
Au-delà du dorado, les eaux paraguayennes abritent d'autres espèces recherchées des pêcheurs sportifs : le surubí (Pseudoplatystoma corruscans), un poisson-chat géant qui peut atteindre 80 kg et 1,80 m ; le pacú (Piaractus mesopotamicus), un cousin herbivore du piranha au goût délicat ; la mandi'i (piranha noir), prisée pour sa chair ferme ; et la corbina (Plagioscion ternetzi). Chaque espèce a sa technique et son équipement spécifiques, que les guides locaux maîtrisent parfaitement.
La pêche sportive s'organise principalement autour de lodges spécialisés qui offrent des forfaits tout compris : hébergement, guide bilingue, bateau motorisé, équipement de pêche, repas et boissons. Les plus réputés se trouvent sur le fleuve Paraná, autour d'Ayolas et d'Ituzaingó, ainsi que sur le Río Tebicuary près de la frontière argentine. Le lodge Surubí Lodge (Ayolas) est une référence internationale : 6 chambres, personnel formé au catch-and-release, bateaux équipés de moteurs 60 CV. La journée type commence à l'aube (5h30) par un petit-déjeuner copieux, suivie de 6 à 8 heures de pêche sur le fleuve, avec une pause déjeuner sur une île sablonneuse où le guide prépare un asado improvisé. Le retour au lodge en fin d'après-midi laisse le temps de nettoyer le matériel avant un dîner convivial.
Pour ceux qui préfèrent une approche plus libre, il est possible de pêcher depuis les berges publiques sans passer par un lodge, notamment autour d'Ayolas, d'Alberdi et de Pilar. Dans ce cas, un 4×4 est recommandé pour accéder aux meilleurs spots, souvent situés à plusieurs kilomètres des routes goudronnées. Les pêcheurs locaux sont généralement accueillants et heureux de partager leurs astuces en échange de quelques paquets de yerba mate ou de caña. Il est également possible de louer une barque avec un guide local pour la journée (environ 30-50 €), une option économique qui permet de découvrir les techniques traditionnelles de pêche paraguayenne.
Autres sports : des infrastructures accessibles
Au-delà du football et de la pêche, le Paraguay dispose d'infrastructures sportives variées, souvent méconnues des touristes. Les prix sont généralement 40 à 60 % inférieurs à ceux pratiqués en Europe ou aux États-Unis, ce qui permet de pratiquer des sports habituellement coûteux à budget raisonnable.
| Comparatif des activités sportives | ||||
|---|---|---|---|---|
| Golf | 5 parcours 18 trous | Asunción, Luque, Chaco | 20-50 € (green fee) | Oui |
| Tennis | Terre battue | Clubs d'Asunción | 5-15 €/h | Non |
| Voile | Lac Ypacaraí | San Bernardino | 15-30 €/h | Oui |
| Cyclisme/VTT | Routes paisibles | Cordillera, Areguá | 15-25 € (location) | Oui |
| Équitation | Rando à cheval | Chaco, Guairá | 20-40 € (1/2 journée) | Non |
| Wakeboard | Lac Yacyretá | Ayolas | 30-50 €/session | Oui |
| Jetski | Lacs et réservoirs | San Bernardino, Itaipu | 25-40 €/30 min | Oui |
- 1Golf, 5 parcours 18 trous au Paraguay, dont le Yacht y Golf Club Paraguayo (Asunción, fondé en 1921, l'un des plus anciens d'Amérique du Sud), le Centro de Golf Las Lomas (Luque) et le Chaco Golf Club. Green fee : 20-50 €, matériel en location. Le Yacht Club propose un cadre magnifique en bordure du fleuve Paraguay.
- 2Tennis, nombreux courts en terre battue dans les clubs d'Asunción (Club Internacional de Tenis, Yacht Club). Location de court : 5-15 €/heure. Quelques courts sont éclairés pour les matchs en soirée.
- 3Sports nautiques, voile, planche à voile, wakeboard et jet-ski sur le lac Ypacaraí (San Bernardino), le lac de Yacyretá (Ayolas) et le réservoir d'Itaipu. Locations disponibles sur place. Le vent est favorable à la voile de mai à septembre.
- 4Cyclisme, la Cordillera de los Altos offre des routes paisibles entre villages d'artisans (Areguá, Altos, San Bernardino). La Ruta de la Caña (Paraguarí → Piribebuy) est un itinéraire prisé des cyclistes locaux. Location de VTT à San Bernardino (saisonnier).
- 5Équitation, le Paraguay a une longue tradition équestre (estancias, gauchos). Randonnées à cheval dans le Chaco, le Guairá ou la Cordillera. Demi-journée : 20-40 €. Les estancias du Chaco proposent des randonnées de plusieurs jours avec guide et campement.
Assister à un match : mode d'emploi
Dernière mise à jour :
Sources
- APF, Asociación Paraguaya de Fútbol
- CONMEBOL, Paraguay Football History
- SENATUR, Turismo Deportivo Paraguay
- FIFA, Paraguay Football Association
- ABC Color, Deportes Paraguay
- Surubí Lodge, Pesca Deportiva Ayolas
- Encyclopædia Britannica, Paraguay / Sports (2024)
- Wikipedia - Sport in Paraguay (2025)
- MADES - Ministerio del Ambiente (2024)
- SENATUR - Deportes y Aventura
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