El parque nacional Defensores del Chaco es, con sus 7 200 km², el espacio protegido más grande de Paraguay y uno de los más extensos de Sudamérica. Creado el 6 de agosto de 1975 por el decreto ejecutivo n.° 16 806, fue concebido tanto para preservar el ecosistema del Chaco seco como para honrar la memoria de los veteranos de la guerra del Chaco, de ahí su nombre. En el centro de esta llanura de otro modo plana se alza Cerro León, una formación montañosa aislada de 40 km de diámetro, refugio de jaguares, pumas, tapires y osos hormigueros gigantes. Es también uno de los destinos más exigentes del país: el acceso, difícil y aislado, se prepara con un operador especializado más que en visita espontánea.
El espacio protegido más grande del país
Creado el 6 de agosto de 1975 por el decreto ejecutivo n.° 16 806, el parque nacional Defensores del Chaco cubre aproximadamente 7 200 km², lo que lo convierte, con diferencia, en el parque nacional más grande de Paraguay. Su objetivo inicial era doble: conservar una muestra representativa de la ecorregión del Chaco seco, sus comunidades naturales y sus paisajes, al tiempo que honra la memoria de los veteranos de la guerra del Chaco (1932-1935), cuyo nombre lleva el parque. El sitio alberga también la sede administrativa de la Dirección de Áreas Protegidas del Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADES).
Cerro León, una montaña en medio de la llanura
Cerro León es el elemento geográfico más singular del parque: una formación montañosa aislada de aproximadamente 40 kilómetros de diámetro, que culmina a unos 600 metros de altitud en medio de una llanura por lo demás perfectamente plana. Este relieve inesperado crea un microclima y hábitats diferentes del resto del Chaco circundante, lo que explica en parte la riqueza faunística del sitio. El panorama desde su cumbre, al atardecer, es uno de los más espectaculares del Chaco paraguayo.
Una fauna emblemática y amenazada
Según el plan de gestión 2017-2027 del parque, la zona alberga aproximadamente 70 especies de mamíferos, el 45 % de las especies registradas en todo el país. Entre los mamíferos emblemáticos figuran el jaguar (jaguareté), el puma, el tapir, así como varias especies de osos hormigueros y armadillos. Esta concentración excepcional de grandes mamíferos, rara a esta escala en Sudamérica, hace del parque un sitio de referencia para la conservación, pero también un lugar particularmente exigente en materia de seguridad y logística para los visitantes.
Consejos prácticos
| Informaciones útiles | |
|---|---|
| Acceso | Desde Mariscal Estigarribia, varias horas de camino de tierra; 4x4 indispensable, operador especializado muy recomendado. |
| Cuándo venir | Solo temporada seca (mayo-septiembre): los caminos se vuelven intransitables en temporada de lluvias. |
| Equipo | Agua en cantidad importante, combustible de reserva, comunicación satelital recomendada ante la falta de red. |
| Combinar | Etapa natural después de Mariscal Estigarribia, para viajeros que preparan un circuito Chaco completo. |
Fuentes
Mi método
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