Le parc national Defensores del Chaco est, avec ses 7 200 km², le plus grand espace protégé du Paraguay et l'un des plus vastes d'Amérique du Sud. Créé le 6 août 1975 par le décret exécutif n° 16 806, il a été pensé à la fois pour préserver l'écosystème du Chaco sec et pour honorer la mémoire des vétérans de la guerre du Chaco, d'où son nom. Au centre de cette plaine autrement plane se dresse Cerro León, une formation montagneuse isolée de 40 km de diamètre, refuge de jaguars, pumas, tapirs et fourmiliers géants. C'est aussi l'une des destinations les plus exigeantes du pays : l'accès, difficile et isolé, se prépare avec un opérateur spécialisé plutôt qu'en visite spontanée.
Le plus grand espace protégé du pays
Créé le 6 août 1975 par le décret exécutif n° 16 806, le parc national Defensores del Chaco couvre environ 7 200 km², ce qui en fait de très loin le plus grand parc national du Paraguay. Son objectif initial était double : conserver un échantillon représentatif de l'écorégion du Chaco sec, ses communautés naturelles et ses paysages, tout en honorant la mémoire des vétérans de la guerre du Chaco (1932-1935), dont le parc porte le nom. Le site abrite également le siège administratif de la Direction des aires protégées du Ministère de l'Environnement et du Développement durable (MADES).
Cerro León, une montagne au milieu de la plaine
Cerro León est l'élément géographique le plus singulier du parc : une formation montagneuse isolée d'environ 40 kilomètres de diamètre, qui culmine à environ 600 mètres d'altitude au milieu d'une plaine par ailleurs parfaitement plate. Ce relief inattendu crée un microclimat et des habitats différents du reste du Chaco environnant, ce qui explique en partie la richesse faunistique du site. Le panorama depuis son sommet, au coucher du soleil, est l'un des plus spectaculaires du Chaco paraguayen.
Une faune emblématique et menacée
Selon le plan de gestion 2017-2027 du parc, la zone abrite environ 70 espèces de mammifères, soit 45 % des espèces recensées dans tout le pays. Parmi les mammifères emblématiques figurent le jaguar (jaguareté), le puma, le tapir, ainsi que plusieurs espèces de fourmiliers et de tatous. Cette concentration exceptionnelle de grands mammifères, rare à cette échelle en Amérique du Sud, fait du parc un site de référence pour la conservation, mais aussi un lieu particulièrement exigeant en matière de sécurité et de logistique pour les visiteurs.
Conseils pratiques
| Informations utiles | |
|---|---|
| Accès | Depuis Mariscal Estigarribia, plusieurs heures de piste ; 4x4 indispensable, opérateur spécialisé fortement recommandé. |
| Quand venir | Saison sèche (mai-septembre) uniquement : les pistes deviennent impraticables en saison des pluies. |
| Équipement | Eau en quantité importante, carburant de réserve, communication satellite recommandée en l'absence de réseau. |
| Combiner | Étape naturelle après Mariscal Estigarribia, pour les voyageurs préparant un circuit Chaco complet. |
Sources
Ma méthode
Cette page est rédigée depuis la France, sourcée du mieux possible, mais je peux me tromper ou manquer d'informations de terrain. Un prix qui a changé, une info dépassée, une photo à proposer ? Chaque correction est créditée si vous le souhaitez.
Signaler une erreur ou envoyer une info →Partager